月随残梦远，风惊陌上秋。
苍苍蒹葭上，蓬蓬荻花里，芜芜草叶尖，尽是累累垂垂的珠露，犹如夜来下了好大一场白霜，又纷纷摇落。
撞昏击晓的古刹钟声，镗鞳，悠扬。熹微的晨光沿着深重的露意，无尽绵延，延至苍穹与坤仪的最深处。
起早赶路，赵姝儿禁不住连打几个呵欠，头一歪，便抱着一只引枕再度酣眠。
天虽未大冷，黎慕白还是翻出一件大氅，给赵姝儿搭在身上。
前头，赵曦澄独自乘坐凉王府的马车，王赟骑马伴随。董辅领着侍卫们，亦骑马拱卫随行。
杜轩把车驾得十分平稳，赵姝儿睡得十分安稳。
蹄声一路匀匀，车轮辘辘前滚，车厢内的光线递嬗亮堂。黎慕白怔怔半晌，陡地抬手，褰帘眺去。
雾霭已薄，天际洇着曚曚的光，西洲城已缩成了小小的一叶扁舟，与浮云一道急遽朝千里之外滑去。
秋商气转凉，风卷起点点断蓬乱扬。
黎慕白眨了眨胀痛的眼眶，只见一队征鸿正排云南飞，巉耸的承烟山半隐在烟岚云岫间，绰绰约约，缥缈如亘古不变的蓬莱仙境，无悲无喜地矗立于漫天红尘当中。
红尘中，鸡鸣瓜架下，犬吠柴扉前，又是一年陌上秋草生。
黄枣托着一碟子莲子糕，疾步跨进院子欢声喊道：“覃姐姐！”
迎面便见许莞穿着素静的乳白衫裙走来，肩上还挎一只鼓囊囊的包袱皮。黄枣忙趋前问道：“覃姐姐这是要去哪里？是要回芩家去吗？”
许莞驻足道：“阿枣，近日我前思后想，与其在这里苦等，不如我主动去寻人。”
黄枣把碟子随手搁在近旁的一个木架上，急急拉住许莞的手劝道：“可是，我们根本不省得左大哥他人在何处啊？一旦他回到家来见不到你，又出去急着寻你了，你们岂不是要白白错过？”
“阿枣，我寻不到人自是会回这里的。”许莞拍了拍黄枣的手背，“所以，阿嘉果真回村了，还要烦请阿枣知会他一声，让他在家里等我便是。”
黄枣还想再劝，许莞已引着她走到瓜架下。
胡瓜的藤蔓业已枯萎，只有藊豆还挂着零星的果，几只鸡也不惧人，忙着刨土觅食。
“阿枣，我这院里的鸡，还有那条大黄狗，前阵子也多亏了你娘的照应。这次我出门，不知要多久才会回来，它们便都留给你家了。”
“不要！”黄枣使劲摇着头，“覃姐姐，这鸡我家里有一大群的，那大黄狗也是恋主的，你自己照应的为好······”
在黄枣的絮聒劝言里，许莞抬了抬眼。
有云翳正蔽日，天色含混，田野一片青黄，那几株歪脖子的苦楝树也失去了翠茂，稀落落的败叶，稀落落的残果，稀落落的一切。
望了半晌，她将院子环顾一周，叹道：“阿枣，不瞒你说，我总觉得这一次，阿嘉他是不会回来的了。”
黄枣鼻子一酸，跺脚道：“既然如此，我要跟着你一同去。你一个人，我——”
许莞拍了拍包袱：“傻姑娘，我会照料好自己的。”
“不好！”黄枣掣住她的袖子，急得直哭，“覃姐姐，自打你和左大哥来了这里后，你教我认字读书，让我想通了我以前难以明白的道理，也让我知道了这世上原来竟有那么多新鲜的事。在别人骂我蠢笨时，你不遗余力地维护我。在我心底，早拿你当我的亲姊姊了。这次你去寻左大哥，我一定要陪着你！”
许莞被她的一腔赤诚之意，惹得眼泛泪花。
其实此次，即使寻到不人，她也不打算回来了。她想替阿煗去看看这个天下，也想亲自看看这个世间的百相。
她牵袖揩了揩眼角，语带哽咽：“阿枣，谢谢你！但是你爹你娘他们——”
黄枣忙分辩：“前次你离家许久，我去城里寻你，他们还不是随了我的意。如今你要去寻左大哥，有我陪着你，我们相互照应，他们也就没那么挂心了。覃姐姐，不许你再推辞，你就当带着我，去亲眼瞧一瞧那书中所说的那个、那个什么森罗万象······”
秋阳节节攀升，远的青山，近的秃石，茫茫原野，漠漠荒林，皆被勾勒出冷硬的轮廓。
一只落单的雁匆匆飞过，翅膀一张一收。
赵姝儿终于醒转，却碍于不能暴露身份，只能闷在车厢里。她长叹短嘘，与黎慕白唧唧咕咕不止。
黎慕白生恐她触景生情忆起那段灰暗的经历，尽量拣些新奇的话说与她听，比如前方会路过哪些州县，那里又会有哪些不同于京中的风土人情等等。
赵姝儿兴致不大，只顾着问：“白黎，你说这途中会不会有案子发生？”
黎慕白一愣，扶额苦笑：“郡主，如今天下太平，吏治清明，我随殿下从京中出发一路过来，并未见有什么案子的，想来这回程，也是差不离的。”
赵姝儿一声长叹，语气颇为消沉：“唉！我欲要多捱延些时候，竟是不能了的。”
黎慕白方知她是在忧心回府后要挨训，便安慰道：“殿下曾应诺过郡主，定不会食言的。”
“四哥他向来言出必行，我不担心，但我就是害怕，害怕即便有四哥替我在父王跟前分说，也不顶用。唉！甭提了！届时我真真的不能出二门了，白黎，你一定要来府上探望我，帮我出出主意！”
说着便扭股儿糖夹缠起来，黎慕白只得连连颔首：“我答应郡主便是！”
赵姝儿却又撒开手，上下端量着黎慕白，挠了挠后脑，语气甚是苦恼：“只是白黎，你若不表明身份，岂不仍是我四哥府中的司膳官？这可不行！你是堂堂的凉王妃，陛下不知情，倘使再次给我四哥选妃，那置你于何地——”
黎慕白忽闻此言，心登时又乱成一团，不由打断赵姝儿的谈锋，勉强顽笑道：“郡主就这般爱消遣人的吗？”
一壁从箱箧里摸出一包零嘴，揭开纸封递给赵姝儿，严肃说道：“郡主，回京后，万望勿要说漏了嘴。”
赵姝儿忙拍了拍胸脯：“白黎，我就与你私下说说而已！你放心，回京后，我只认你是我四哥府中的司膳官。”
两人吃着零嘴，一路闲话。
临近西洲境界时，赵曦澄跟王赟交代一番，喝止董辅的劝阻，带着黎慕白打马离去，杜轩杜轶紧随其后。
四人一路疾驰，及至一处山脚方放缓速度，尔后下马登山。
赵曦澄见山中路径难辨，又见黎慕白面色略有苍白，思及那次遇袭之事，也就不再踌躇，径直执住了她的手，杜轩杜轶牵马随护。
黎慕白心绪纷杂，默默由赵曦澄攥紧了自己的手。
山里罕见人迹，鸟鸣稠密，各色野果如春花般挂在枝稍，空气里弥漫着香甜的气息。
行至山腰一开阔处，几人住了脚。
赵曦澄与黎慕白瞭望一番，把坟址选定在一株古木近旁。
杜轩杜轶拿出铁楸，很快挖出一个坑来。
黎慕白从箱箧里抱出一只瓷坛，双手捧着，小心翼翼放入坑底。掩埋，祭拜。
坟不立碑，由此处鸟瞰，有村落尽收眼底，天清气朗时，还可隐隐辨出一处搭着瓜架的小院落来。
黎慕白静静伫立，纵目眺去。
长空微茫，飞鸟横渡，群山凋碧，萋草半黄，急景流年，物换人是人非。
不知许莞在岑家过得如何？其离魂症可否有所好转？
虞洲灭门案的卷宗上，死者的名单里，有一名叫许煗的孩童，是许庄辉有的独子。而许莞，一直拿她当亲表妹，每次唤她“阿暖”时，语气格外温柔。
因为“煗”与“暖”，发音一致。
黄家村的那处院落，但愿许莞业已忘了。
赵曦澄递给黎慕白一条帕子：“前路漫漫，我们先下山去。”
“嗯！”她接来帕子，胡乱拭着面上泪渍。
比及下得山来，几人热汗涔涔。此时骑马，于常年练武之人倒也无妨。
赵曦澄见距日落尚有一长段光景，便提出稍作休憩整顿。
前方有一条河流，河水丰沛，两岸的草木得到水汽的滋荣，葱蔚洇润，尚是一派欣欣的夏意。
杜轩杜轶卸下箱箧，牵马去饮水。
黎慕白亦跑到河畔，掬水洗了一把脸。
赵曦澄跟上，从箱箧里翻出两条干爽的巾帕，递一条给她，又掏出一包干粮。
两人都有些疲乏，各自拾掇一番，便择了一截较为宽大的石头，并肩而坐。
秋来时节，河面开阔，水流平缓，几丛芦苇正扶风而舞，大团大团的芦花，雪浪一样起伏着。偶有银白的絮飘下，在温吞的潺潺水声中，并无落花的惆怅与凄清，倒别有一种随遇而安的释怀。
赵曦澄禁不住侧目睇去。
但见她抓着半个炊饼，亦望着那芦苇，发髻上沾了一点絮，眉峰轻蹙，神情沉寂。
许是因适才跋涉与浣洗之故，她的腮颊不似先前的苍白，噙了抹淡淡的红晕，桃花的颜色，一晃眼，像是回到了年初初见她时的模样。
在她转首之际，赵曦澄掉开了目光，艰难开言：“现大案已定，余事亦了，你生于西洲，长于西洲，不如就此隐姓埋名安顿下来。落脚之处，我已安排妥当。杜轩杜轶我也交待清楚，就与你一道留下。待日后所有真相水落石出，你再择机公布真实身份。”
自她在西洲衙署的公堂上解案后，两人这是第一次直面未来。
黎慕白愣了一愣，但见风骤然变大，一把雪白的芦花顿时飞散开去，岸草低伏的一瞬，一些犬牙般的乱石这才露出尖利的棱角。
“殿下在离京前，是不是就已擘画好了这些？”
“不错！”赵曦澄再次睇住她，“父皇已知晓你，解婚书是我亲自去求的。总之，是我对不住——”
黎慕白略略仰着下颌，抑制住心中的酸涩，道：“殿下能过目作画，却忘了自己曾说的话——女子一言，驷马难追！”
“顽笑之语，当不得真。”赵曦澄正色道，“阿暖，此次回京，朝中局势定将是益发莫测，我并无十足的胜算能护住你。”
他深深地望住她，“阿暖，从前的那些话，我已忘了。请记住，我不需要你为我在所不辞，也不需要你为我竭尽所能，更不需要你为我赴汤蹈火。你只要平安无恙，于我，便是最好的践诺之举。”
黎慕白忙低头，胡乱咬了一口炊饼，慢慢咀嚼着。
蓄积的泪趁势滑落，滴在柔软的布料上，旋即就开出一朵朵柔软的小花。
两人吃着炊饼，任由风拂来又奔向不可知的远方。
黎慕白拿起水囊，就着水把最后一口炊饼咽下，一转首，却见赵曦澄早吃完了炊饼，正望着自己。
他的眸子明澈如故，仿似融了千山初雪，但并不寒冽，类乎一汪融融春水，引人不由自主地沉溺。
黎慕白猛地垂下脸，嗫嚅道：“我去——洗点那个摘来的野果。”
赵曦澄已站起身，边走边道：“这时节水凉，我去洗罢。”
野果在河水里洗净后，赵曦澄又用水囊的水，一颗一颗地仔细冲洗。
待冲洗完毕，他才所有野果包在一块帕子里，踅回来轻轻放到她的手中，说道：“杜轩与杜轶，会直接护送你回去。至于姝儿那边，我自会向她解释。”
言罢，转身朝杜轩杜轶走去。
红彤彤的小果子留在她掌心里，洁净滚圆，闪着水光，宝石一般。
她陡然合拢双手，追上去拦在赵曦澄跟前。
“殿下看这河水，能辨得清哪些是打天上落来的？哪些是打山溪里淌来的？哪些又是打另一条河汇来的？”
她的口吻甚是郑重，赵曦澄不觉一怔。
人与人的命运，原是早早搅在了一起，无需溯本，无需求源。倘使真能劈个一清二楚，碎瓦颓垣的人生或许大将减少，但花好与月圆亦会难以兼顾。
“殿下也请记住，我是凉王府的司膳官白黎。况且，殿下与我心知肚明，西洲衙署虽具结完案了，但谜团仍是不少。”
她深吸一口气，把目光定在赵曦澄的右侧肩膀，问道：“那天，从义庄返回驿馆的途中，殿下是不是遭遇了偷袭？”
见赵曦澄沉默不语，她继续说道：“殿下肩上的伤口，我后来查看过，根本不是被我撞了下那般简单。况且，自那天后，殿下一直在吃药。若是寻常的中暑或热症，殿下乃练武之人，应不需连续服药多日。”
又一把疾风，扬起数点乱絮，如霜飞，如雪飘。