很快便到了放榜这日，姜家早早便派了会认字的小厮前去蹲守，一旦放了榜便回来报信。

    姜梨陪着姜老太太以及长辈们在正厅等候消息，姜老太太手中转动着佛珠，口中还念念有词：“保佑我孙儿景睿榜上有名！”

    反倒是姜景睿自己丝毫不在意，如今正悠哉悠哉捻着一块牡丹卷吃着。

    “来了来了！”不知是谁先开口，众人循声望去，只见被指派去看榜的小厮跑着回来。

    那小厮跑得上气不接下气，来到众人面前好不容易才顺了气不至于失态。

    “如何了？”姜老夫人率先开口。

    小厮颇有些欲言又止：“回禀老夫人，小的细细看了几遍榜文，并无郎君的名讳！”

    姜老夫人闻言颇为失望，姜梨忙上前宽慰：“祖母，堂兄还年轻，下一回定能高中！”

    姜元柏亦附和：“梨儿说的对，景睿这般年轻，来日前途自是不可限量，母亲不必忧心！”

    姜景睿挠了挠头：“祖母，我素来在读书上无甚天赋，此番落榜也是情理之中，您莫要怪罪才是！”

    其实姜老夫人何尝不知姜景睿有几斤几两，不过突然得知并未上榜一时间有些失望罢了，如今想通了便也好了！

    “今年的状元是何人？”姜元柏询问。

    小厮忙回答：“是叶家郎君，叶世杰！”

    姜元柏并不意外，他在朝为官，对于此番科考的学子中几个比较出众的早有耳闻。

    叶世杰此前也来姜家走动过几次，姜元柏对其印象极佳。

    听闻叶世杰竟高中状元，姜老夫人也格外高兴：“这孩子我平日里瞧着便觉得沉稳持重是个有福气的，如今状元之名可谓实至名归！”

    姜梨得知亦十分欢喜：“外祖母若得知表哥高中，定然十分欢喜！”

    姜老夫人似乎想起什么，忙吩咐：“叶家可是咱们梨儿的外祖家，如今世杰那孩子高中，咱们姜家该备下厚礼给叶家送去才是！”

    姜元柏连忙应下：“儿子这就差人去准备！”

    “梨儿，你去祠堂给你母亲烧炷香，让她也高兴高兴，他们叶家如今也算是出了个状元了！”姜老夫人接着吩咐。

    姜梨闻言忙应下：“是，祖母，梨儿这就去！”

    ……

    ……

    另一头，沈玉容一家人早早便等着放榜。

    沈玉容从起初的信心十足，到后面垂头丧气一语不发。

    沈母似乎并未注意到沈玉容的神色，只是自顾自推搡着沈玉容：“玉容，怎么样了？”

    沈玉容依旧是一语不发，呆若木鸡。

    王娘子从头到尾将每个名字细细看了，的确没有沈玉容的名讳，便也泄了气。

    沈母见从沈玉容嘴里问不出所以然来，只好拉着一旁围观的人群挨个询问：“如何，状元是不是我儿沈玉容？”

    “老夫人，上头白纸黑字写着呢，状元是叶世杰，不是您儿子沈玉容！”一位书生模样的男子好心为沈母解惑。

    沈母闻言立刻扯开嗓子大骂：“不可能，我儿不可能没考中状元！什么叶世杰，哪里来的妖魔鬼怪抢走了我儿的状元之位！”

    众人大约是见多了，便也见怪不怪了，每回科举放榜总有那么几个不愿相信的。

    沈母骂了一会，口干舌燥，却仍旧不敢相信，一把扑在沈玉容身上：“玉容，他们都是骗我的对不对，你一定考中了对不对！”

    沈玉容缓缓抬眸对上沈母满含期待的眸子，喉咙里硬生生挤出一句话：“娘，我落榜了！”

    沈母闻言一瞬间泄了气般跌坐在地上嚎啕大哭：“造孽啊，我沈家究竟是造了什么孽，为了供你读书，你妹妹嫁给了三十几的老鳏夫，你竟还这么不争气！”

    沈玉容仿佛没听见那般，自顾自的挤出人群。

    若不是坚信自己是状元之才，又岂会一步步行至今日的地步？

    沈玉容又想起当初与薛芳菲抚琴作诗的日子，若不是母亲与妹妹总是将他视作未来的状元，瞧不上薛芳菲，他又岂会与薛芳菲错过？

    如今他忍辱负重娶了王娘子，连带着沈如云也嫁给了老鳏夫。

    可即便如此，他也并未如愿高中，这一切究竟是哪里出了错？

    沈玉容这般想着，忽而眼前一黑，便一头栽倒下去！

    头上传来剧痛，眼前被血色覆盖，沈玉容企图强撑着睁眼，但是眼皮极重，终究是彻底昏睡过去。

    ……

    ……

    ……