1.

    超出认知的异界概念横亘面前，米扎艾尔感觉自己的常识片片剥落。在金龙和巫女的合力科普之下，少年驭龙使按住隐隐作痛的太阳穴，抓住最切实的疑问。

    「你所言的巴利安之光，如何取出？」

    直击内心的文字仍在灼烧般引发刺痛，那些棱角分明的笔画正扭曲成瞳孔纹路——恍若千目邪神窥视灵魂。

    一举一动都在监视之下，实在令人不寒而栗。

    「凡人的肠胃可消化不了高维物质。」

    望着少年冷汗浸透的鬓发，艾利菲萨轻笑，

    「不出三日，自会随着五谷轮回归还大地。」

    尚未平复的呼吸又被下一句话扼住咽喉。

    「不过，此物甚为珍贵——那些虔信者，恐怕会恭候在每间茅厕外……」

    「……这是何意？」

    「越是虚无的恩典，越要贴上稀缺的标签。上千主上深谙此道，巴利安之光的发放数量有所限制。」

    她故意停顿，欣赏着少年骤然收缩的瞳孔，

    「这般能与神明沟通的珍宝，怎可随污秽掩埋？虽说纯度会折损，但只要回收重新掺入食物——」

    「别说了！」

    米扎艾尔猛地后退，胃部痉挛的钝痛让他几乎握不住剑。

    巫女却趁机凑近，一手撩起鬓角翎羽状的金发，另一手搭上摇摇欲坠的剑柄。

    「这你倒不必担心，新人特供可是百分百纯度，不然怎么钓信徒？」

    直到思考出反驳之词，少年才有力气拍开她的手。

    「…用珍稀之物招揽外人，逻辑根本不通。」

    「祂的野心可不拘泥于弹丸之地的灵魂，利用村民的社交关系制造传播链才是目的所在。」

    行云流水地夺过武器，剑刃刮擦岩层，少女刻出三角塔状图案解析。

    「传教以层级奖励机制运行。村民通过巴利安之光发展出新信徒，便会获得神赐——米面粮油乃至巴利安之光，应有尽有。同时，此信徒会成为该村民的下级，下级再发展更多信徒，村民也会获得相应的收益，如此类推，逐级分成。」

    剑尖猛然刺入塔顶，蛛网状的裂痕瞬间吞没整个图形。

    「当整个村庄都变成祂的爪牙，收割灵魂便无需亲自动手。」

    树根般的纹路中，仿佛看见无数灵魂沿其坠向深渊。

    「可是，祂要如何改变灵魂去处？」

    艾利菲萨翻转手腕，又在地面刻下三个如天体的圆环，

    「灵魂轮回的机制本该如星辰运转般精准。秩序与混沌的天平，决定死后魂归星光界还是巴利安。但决斗缔造的契约，能超越既定法则——胜者可以篡改命轨，就像你此刻获得的权利。」

    「神明会屈尊与人决斗？」

    目前对方收敛敌意，告知一切的缘故，便是决斗胜利所获。尽管如此，米扎艾尔也很难想象收割灵魂的庞大仪式。

    「具体仪典我也未曾目睹……」

    将武器塞回少年掌心，艾利菲萨微微目移。

    「不过原理大差不差。」

    沉默在雾中蔓延，少年整理起思绪。

    「那么——」

    默默聆听二人对话的金龙总算睁眸，将巫女笼罩于审视之下，

    「通晓诸般的你，在其中饰演何等角色？」

    「在问我的立场？嗯，从何说起好呢？」

    少女双手抱胸，沿着湖面漫步，

    「村民们现在仍称自己信仰着创世之龙，对吧？」

    「确实如此。」

    「但真正的信仰，已变为巴利安之神。」

    艾利菲萨走到巨石前推动，密道机关在下方发出齿轮咬合的哀鸣。

    「作为最后的创世龙巫女，我要修正被扭曲的信仰。」

    最后…？

    金龙对此略感意外。

    「你不像侍奉神明之人。」

    「我信仰的是构筑世界的理，而非满足贪欲的愿望机。」

    她顿了顿，

    「创世龙从不回应祈祷，祂只是恒常运转法则的建立者。」

    凭对人性的理解，金龙道出结论。

    「如此神明，终将被遗忘。」

    「所以上千主上才能趁虚而入…不过，我会让一切重归正轨。」

    她再次步入地下遗迹，

    「为防止邪神干扰的意外，这次我和你们一起探索。」

    2.

    遗迹仍维持着米扎艾尔晕厥前的景象，他拔剑欲冲向密道，却被艾利菲萨揪住衣领拽回原地。

    「莽撞的小米扎，您该不会以为，这里的机关和村边的捕兽夹是同等危险？」

    少年抿紧的唇线泄出一丝不甘，未出口的骄傲化作喉结的滚动沉入心底——作为驭龙使的不成熟感，此刻格外清晰。

    巫女自顾自踱至石板前，叩击「光」「暗」「龙」三重文字。

    「挑吧，护身的精灵。」

    语气轻佻得像在集市贩卖腌菜陶罐。

    无法像她那般随意，米扎艾尔屏息凝神探寻，最终在某排石碑前驻足。

    故乡并无龙的传说，直至遇见金龙，他才知晓这古老种族的存在。东方之国大多以龙为尊，游历四处时，他在古籍残页里拼凑出龙族的辉煌。然而那些祥云缭绕的神兽形象，与眼前阵列的诡谲形态判若云泥。

    左侧石板蜷缩着鳞翅目生物般的膜翼龙，右侧石板上的龙四肢如镰刀，深处更有嶙峋脊骨般的身影，流淌着雾状光翼。

    心怀对异形之龙的敬畏，他伸手触碰其中之一。

    颀长的颈项缠绕星轨，口中衔着的核心球体迸射紫芒，虚空触须间悬浮丝状星云——名为「螺旋龙 核球龙」的幻影降临。

    「天文龙系列吗……和星辰命名的你倒是绝配。」

    巫女的调侃此时钻入耳中。

    陶醉于与龙连接的悸动，米扎艾尔逐一唤醒更多精灵。每一次触碰，都似解封一段史诗，龙族的阅历涌入脑海。

    不知不觉间，已凑齐决斗必须的四十石板，艾利菲萨按住少年蠢蠢欲动的手，无奈。

    「够了，你是要把我的家底搬空？我们可不是来玩收集游戏的。」

    「但还有很多龙我未曾接触……」

    她嘴角几不可察地抽搐，沉默片刻后，循循善诱般开口。

    「……好歹也是创世龙的遗迹，你就不想听听祂的传说吗？」

    这一问总算拽回了痴迷于龙的米扎艾尔。

    「创世龙？莫非金龙感应到的是——」

    「不，源数龙的气息应更为磅礴。」

    金龙否认。

    「通道深处，立着记载源数龙史诗的石板。但其中蛰伏着决斗之灵。」

    艾利菲萨牵起少年的手，引向祭坛，

    「你尚需额外板组的精灵相助，伸手吧。此召唤无需你的意志，祭坛自会映照灵魂。」

    米扎艾尔依言照做，金光流溢过后，金龙的形象被烙入石板，上方铭刻其真名「神影龙 胶子龙」。

    「我竟成了决斗精灵？」

    灵魂自动被牵引的金龙感慨万千，

    「何其新奇，米扎艾尔，让我们并肩而战吧。」

    驭龙使当即检视搭档龙的效果，随后转向巫女。

    「如此板组便完备了？还需何准备？」

    少年的驯顺令艾利菲萨颇为受用，她拍了拍对方的肩甲。

    「实战才是最好的导师。遗迹已为你铺就试炼之路。」

    两人一龙步入幽深通道，灯火亮起。狭长的甬道两侧，巨大石板如卫兵沉默矗立。米扎艾尔驻足阅读首块石板的铭文。

    【龙乃寿逾千秋、通晓万物之灵。故人族或敬或畏，与之共生天地。太初混沌，唯有一龙独存。孤寂千年，终耗本源之力开辟寰宇。然力竭之际垂垂将陨，悲叹无缘见证所创世界之未来。遂以残魂寄宿源数代码，立下终愿：不若以龙之姿俯瞰万世，愿生为自身造物，守望沧海桑田。】

    艰涩的古文令外族的米扎艾尔眉头紧锁，他费力地逐字转化，终是徒劳，只得求助般望向金龙。未料少女先开了口，流利译出。

    「龙是比人类寿命更漫长、通晓万物智慧的存在。因此人类对龙既心怀敬畏，又与之共生共存。世界诞生之初存在着一条龙，它在唯有自己的孤独中耗尽全部力量创造了这个世界。当耗尽力量的龙面临死亡时，最悲伤的是无法亲眼见证世界的未来。于是祂将灵魂融入源数代码许愿：不再以造物主身份俯瞰世界，而是作为自己亲手创造的生灵去见证未来。」

    又是故乡的语言，连他名从星辰也知晓……果然——

    「你通晓古希腊语。」

    对方报以浅笑。

    「是我父亲故土的语言，这么一看，我们还算同乡？」

    「你的名字也是父亲所赐？」

    「不，是我姐姐起的。」

    由梦境可知，忒伊亚（Theia）是她姐姐的名字，而艾利菲萨（Euryphaessa）与其皆为希腊神之名，想必亲人对她寄寓厚望。

    待二人语毕，金龙才开口。

    「源数龙的传说啊……祂欲以人类之躯守望世界的心愿，我确是初次听闻。」

    好奇驱使着金龙与米扎艾尔走向下一块石板。

    【彼时世界尚未闭锁。然观测到邻界骤裂四境，次元征伐不休。源数龙恐其突破桎梏侵袭吾界，遂以禁制封锁时空，欲将祸患阻于星海之外。】

    这段稍短，米扎艾尔尝试自译。

    「最初世界处于开放状态。但源数龙观测到邻近世界分裂成四个次元并互相征战后，担心其会突破次元壁入侵，便提前封锁了世界。」

    「正是如此，虽未详述彼界，源数龙将其命名为——」

    [ARC-V]

    她吐出世界名的刹那，文字如沙瓦解，石碑骤然迸发白光，米扎艾尔本能抬手遮挡，光线却在指缝间析出七彩虹流。光瀑之中，舒展薄翼的巨龙显形，令米扎艾尔又惊又喜，石板顺应他的战意列阵，决斗阵仗已成。

    艾利菲萨抱臂冷眼旁观。

    「试炼开始，胜之，方可得见更深的情报。」

    见对手龙族静默不动，米扎艾尔心领神会——先攻归己。召唤星云龙与螺旋龙两体八星怪兽叠放。

    「雷电轰鸣！雷光闪耀！显现吧，吾之金龙！神影龙 胶子龙！」

    随后发动金龙效果，去除素材中的核球龙，特招手板的黑洞龙。此刻场上光暗属性的龙族存在2只，墓地核球龙得以重返战场。回合尾声，发动黑洞龙效果，精准检索板组中的黑洞。

    轮至龙之回合。它通常召唤光波双颚机，弃置光波异邦臣，特召板组的光波复叶机，检索升阶魔法-光波冲击。复叶机将4星与6星怪兽调为8星，超量召唤银河眼光波龙。

    金龙之影浮现。

    「果然是同族，但我能让其场上存在的龙族怪兽效果无效化。」

    然而对手直接进入战斗阶段，发动升阶魔法-光波冲击，在无效化其他怪兽的同时，战斗破坏黑洞龙，更将光波龙升阶为超银河眼光波龙，效果结束战斗阶段。主要阶段2，发动超光波龙之力，夺取胶子龙与螺旋龙的控制权，并更其名为银河眼光波龙。

    米扎艾尔大为震撼。

    「我的金龙竟被——！」

    不仅如此，龙族甚至将夺得的胶子龙升阶为光波刃龙，螺旋龙升阶为极光波龙。

    面对初战便痛失搭档的驭龙使，艾利菲萨提议。

    「这就是决斗，被夺走的，要么夺回，要么摧毁。只要你仍是精灵的原主，它终将归于你的板组或墓地。」

    「但金龙是否会因此受创？」

    「放心吧。」

    即便身陷敌阵，金龙沉稳的语调依旧宽慰着年少的驭龙使，

    「龙魂远比人魂坚韧，比起受制于它，我更渴望回到你的身畔。」

    米扎艾尔沉重颔首，发动黑洞清空敌阵，金龙果然安然归入墓地。而场上的怪兽被不以自身为对象的卡破坏时，黑洞龙得以自墓苏生。

    通常召唤辉光龙，发动死者苏生唤回金龙，战斗破坏光波刃龙苏生的光波龙，剩下两体怪兽直接攻击，获得决斗的胜利。

    巨龙哀鸣一声，化作流光回归石板，光泽褪尽后，显露的并非怪兽图纹，而是崭新的汉字。

    【其后源数龙借代码推演未来，见命途未臻完美。故决意引入异数——开放端口，接引异界决斗之术。此举既可增添变数，又可窥他界战法以作防备。然未料数据流中暗藏灾厄：绝望之神误端随之入界。恰似疫毒需宿主，误端唯能侵蚀魂魄，直指代码深处源数龙魂。幸得源数代码运作正如人身：纵使神识昏聩，五脏六腑犹自行其道。源数龙虽掌观测创造之权，却难逾世界维持之铁律，代码自缚枷锁，不可擅改造物命轨。此乃根本法则，纵使代码遭侵，天地仍可自行运转。故其湮灭世界之意念，终成妄想。】

    见少年再度被艰深文字所困，巫女贴心释译。

    「随后源数龙通过源数代码推演未来，结果未能达到预期中的完美。于是决定引入异世界的召唤方式作为变量，既能改变世界的未来走向，又能研究其他世界的战斗方式。」

    「同调和连接，这类我亦未曾了解的召唤方式，竟源自异次元。」

    金龙即刻洞悉其意。

    「就连部分超量怪兽，如方才现身的光波龙，也非我们世界的造物。」

    艾利菲萨摊手，继续以古希腊语转译，

    「然而，当祂短暂开启数据端口时，名为ERah的绝望之神趁机潜入——这种如病毒般的存在，专精于侵蚀灵魂，直接锁定了源数代码中的龙魂。」

    「创世龙竟会遭袭！？」

    此等话题已远超认知维度，米扎艾尔不免骇然。

    「连创世的代码都遭疫病侵袭，我们的世界岂非——」

    「就像人的意识虽能号令四肢，却无法掌控心跳搏动、胃囊研磨、免疫反应。此等设计确保生命维持系统永居最高优先级，纵使意识沉沦，呼吸心跳仍自行不辍。」

    巫女以譬喻化解枯燥事实，

    「源数龙拥有观测和创造的权限，却无法干涉维系世界运转的核心机制。同时，源数代码自身设有限制，除非满足特定条件，否则不可篡改造物。这确保即便代码遭侵，世界仍能自主运转不息。」

    金龙即刻领悟其深意。

    「故绝望之神妄图灭世的痴念注定成空。」

    「但，」

    米扎艾尔敏锐捕捉到关键，

    「源数代码满足条件仍可以启动。倘若绝望之神知晓这个条件的话……？」

    艾利菲萨微微颔首，未置一词，只是径自走向下一块石板。米扎艾尔与金龙紧随其后，查看其上文字。

    【欲启源数代码须集三钥：其一，以银河眼为引，唤醒沉眠月宫之龙躯；其二，凭No.记忆绘就地图，定位代码核心；其三，聚星光、异晶、人间三界之契。】

    「异晶？」

    内容短，米扎艾尔看懂了大意，唯陌生名词仍难领会。

    「异晶即是巴利安，二者一为意译，一为音译。」

    艾利菲萨不知从何处拈出一枚剔透的赤红晶体，

    「所谓的巴利安之光，便是这般块状的红晶，故彼界亦称异晶界。」

    忆及她曾言此晶体无法消化，米扎艾尔不由得屏息后退半步，下意识掩住口鼻。

    少女当即沉下脸。

    「你什么意思？我取出的自然是纯净无垢之物！？」

    「关于其上提及的银河眼。」

    金龙适时介入，调和气氛，

    「方才显现的光波龙——」

    「虽其名亦为银河眼，但那仅是ARC-V世界以我们世界的银河眼为原型创造的龙。」

    她指尖轻抚石板上镌刻的“银河眼”汉字，

    「你们可还记得入口处，印有金龙形貌的石板？金龙之外的那两条龙，才是未来将唤醒源数龙的真正银河眼龙。」

    银河眼……

    米扎艾尔眼前再次闪过她决斗败北后，如梦呓般的低语。

    「也就是说，位处中央的便是创世龙吗？那金龙又为何铭刻其上？」

    「光与时之龙在诞生之地相逢之时，当银河之瞳真正开眼之时，新世界之门扉便会开启。百年后的未来，救世的英雄将莅临此地，洞悉源数代码的激活之法。」

    艾利菲萨微笑着望向金龙，

    「而你，便是被选为传承者、记录此传说的龙，将成为这座遗迹永恒的守护者。」

    此言一出，米扎艾尔骤然明了她的所有行径。

    抹除最初的敌意，亲自引领他们追溯创世龙的过往，态度转变的根由，皆因金龙的存在。她的唯一目的，便是令金龙成为遗迹的守护者。

    看着驭龙使瞬间冷却的面容，艾利菲萨亦敛去笑意。

    「那是什么神情？你不也一样，仅为龙而来，于你而言，我不过是个获取龙族消息的工具，不是吗？」